Gran Canaria

Gran Canaria, gehört zu Spanien und ist - obwohl die Kanarischen Inseln vor der Nordwestküste Afrikas liegen - ein Teil Europas. Das Klima der Insel ist nachgewiesenermaßen eines der gesündesten der Welt, fast ganzjährig frühlingshafte Temperaturen und kaum Regen gaben ihr den Beinamen „Insel des ewigen Frühlings“.

Die südlichen Sandstrände umfassen Playa del Inglés und Puerto Rico sowie das ruhigere Puerto de Mogán und San Agustín. Im Norden ist die Hauptstadt Las Palmas de Gran Canaria mit ihrer wunderschönen Altstadt. Hier liegt der berühmte Las-Canteras-Strand, der von vielen mit der Copacabana in Rio de Janeiro verglichen wird.

Der Hafen von Las Palmas de Gran Canaria ist eine wichtige Anlaufstelle für Kreuzfahrtschiffe. Die Insel hat knapp 900.000 Einwohner, von denen fast die Hälfte in Las Palmas de Gran Canaria und Umgebung wohnen. Das Inselinnere ist von Bergen und ländlichem Charme geprägt. Die mittleren Höhenlagen sind grün und fruchtbar, während die Vegetation im Norden der Insel spärlicher wird.

Basierend auf dem Boom der sechziger Jahre, wurde der Tourismus schließlich die Haupteinnahmequelle der Insel. Gran Canaria ist heute aufgrund seines gesunden Klimas und der frühlingshaften Wintermonate eines der beliebtesten europäischen Reiseziele.

Während in vergangenen Jahrhunderten die Inselbevölkerung mehr schlecht als recht von dem kargen Land lebte, so hat sich das bis heute verändert.

Mit Beginn der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde Gran Canaria in europäischen Kreisen als Urlaubsort zunehmend beliebter. Die Transportschiffe wurden mit Kabinen bestückt, um die Passagiere zur Insel zu bringen. Die ersten Hotels auf den Kanarischen Inseln entstanden, so im Jahre 1890 das – bis heute bestehende- Hotel Santa Catalina in Las Palmas de Gran Canaria. Dieses Hotel ist das einzige aus der Zeit der Anfänge des Tourismus, das heute noch geöffnet ist.

Anfang des letzten Jahrhunderts erweiterte die Zentralregierung die Befugnisse der Kanarischen Inseln als eine ihrer Überseeprovinzen. Dies war der Grundstein für die Entwicklung des Tourismus und den damit verbundenen Dienstleistungen. Man begann mit einer Reihe an Projekten, um die Infrastruktur zu verbessern, wie dem Bau des Flughafens, dem Anlegen von Stauseen und dem Bau des grundlegenden Autobahnnetzes auf der Insel. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verhinderten der erste und zweite Weltkrieg sowie der spanische Bürgerkrieg weiteres Wachstum. Nicht einmal die Eröffnung des damaligen Flughafens Gando im Jahre 1930 konnte die Tourismusindustrie weiter vorantreiben.

Erst als 1957 ein Flugzeug der schwedischen Fluggesellschaft TSA auf der Insel landete, in dem alle 54 Plätze ausgebucht waren, begann der Tourismus sich wirklich zu entwickeln. Dies war der erste von vielen Charterflügen, die seitdem auf die Insel kommen.